Karité, huiles et soins

Le karité, l'or des femmes de la savane

Le beurre de karité vient des noix de l'arbre à karité, qui pousse à l'état sauvage dans la grande bande de savane qui traverse l'Afrique de l'Ouest, du Sénégal et du Mali jusqu'au Burkina Faso, au Ghana et au Nigeria. Sa fabrication est traditionnellement l'affaire des femmes : elles ramassent les fruits, sèchent et concassent les amandes, puis les barattent longuement avec de l'eau pour en faire remonter le beurre. On comprend pourquoi on le surnomme souvent « l'or des femmes ». Aujourd'hui encore, de nombreuses coopératives vivent de ce savoir-faire, et acheter leur beurre, c'est prolonger cette histoire.

Brut ou raffiné : bien lire l'étiquette

Le beurre de karité brut, dit aussi non raffiné, est simplement extrait puis filtré. Il garde une couleur ivoire à beige, parfois jaune quand on l'a teinté avec une racine, et une odeur de noisette légèrement fumée. Sa texture est ferme et fond au contact de la main. C'est celui que nous mettons en avant, comme le beurre de karité brut du Burkina Faso ou celui d'une coopérative de femmes.

Le beurre raffiné, lui, a été blanchi et désodorisé. Il est blanc, sans odeur et très régulier, ce qui plaît aux grandes marques, mais il a perdu une partie de son caractère. Entre les deux, les beurres fouettés sont battus avec un peu d'huile végétale pour obtenir une texture de chantilly, avec ou sans parfum : voyez le karité fouetté parfumé.

Quelques repères pour choisir : la mention « non raffiné » ou « brut », une liste d'ingrédients courte, une origine indiquée et une couleur naturelle. Un beurre qui sent fort le rance n'est plus bon à utiliser. Le petit grain qui se forme parfois après un passage au chaud, en revanche, n'est qu'un changement de texture.

Les huiles végétales d'Afrique et de la diaspora

À côté du karité, les huiles végétales complètent les rituels de beauté. L'huile de baobab vierge, tirée des graines de l'arbre emblème du Sénégal, est fine et presque sans odeur. L'huile de moringa, le nébédaye des cours sénégalaises, est légère et se garde bien. L'huile de coco vierge fond sur la peau avec son parfum gourmand, tandis que l'huile de ricin noire, très épaisse, est la grande alliée des cheveux crépus.

Privilégiez les huiles vierges, obtenues par simple pression, souvent à froid, puis filtrées. Elles gardent leur couleur et leur odeur propres à chaque plante.

Nos gestes au quotidien

Le karité s'utilise en petite quantité. Prélevez une noisette avec une spatule propre, réchauffez-la entre vos paumes jusqu'à ce qu'elle devienne huileuse, puis appliquez-la sur une peau encore légèrement humide après la douche. Sur les cheveux, quelques traces sur les pointes suffisent pour sceller l'hydratation après un soin.

Les huiles se posent de la même façon, quelques gouttes à la fois. Pour les cheveux, le bain d'huile avant le shampooing est un geste simple : on applique l'huile sur les longueurs, on la laisse poser sous un foulard, puis on lave comme d'habitude. Conservez beurres et huiles à l'abri de la chaleur et de la lumière, dans des pots bien fermés.

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