Thiouraye et encens

Thiouraye, gowé, bakhour : de quoi parle-t-on ?

Le thiouraye est l'encens des maisons sénégalaises. C'est un mélange de copeaux de bois, de grains d'encens et d'herbes odorantes, imprégné de parfums (santal, musc, oud ou ambre selon les recettes), puis laissé à macérer dans un bocal pendant des semaines, parfois des mois. Il n'existe pas de recette unique : chaque préparatrice a la sienne, souvent transmise de mère en fille, et donne un nom à son mélange. Le gowé est l'un de ces noms les plus connus, souvent présenté en grains plus compacts, que l'on fait volontiers brûler pendant l'hivernage pour chasser l'odeur d'humidité.

Le bakhour, lui, vient de la péninsule Arabique : ce sont surtout des copeaux de bois, de oud ou de santal, imprégnés d'huiles parfumées. Thiouraye et bakhour se côtoient aujourd'hui dans beaucoup de foyers d'Afrique de l'Ouest et de la diaspora. Ils parfument la maison avant l'arrivée des invités, embaument les vêtements et accompagnent le djongué, cet art de plaire et de recevoir que les femmes se transmettent. Vous retrouverez le sens des mots wolof du djongué dans notre lexique.

Bien choisir son encens

Si vous débutez, commencez petit. Un thiouraye en sachet ou un assortiment de petits sachets vous permet de comparer plusieurs recettes avant d'adopter un grand bocal. Fiez-vous à votre nez plus qu'aux noms : un mélange musqué est rond et doux, un mélange au oud plus profond, un mélange au santal plus léger.

Pour le bakhour, le bakhour au oud reste la référence. Si vous trouvez les senteurs boisées trop fortes, tournez-vous vers la rose ou l'ambre. Les résines comme l'oliban ou le benjoin permettent aussi de composer vos propres mélanges. Nos sélections détaillées vous attendent dans le Top 10 des thiouraye artisanaux et le Top 10 des bakhour pour parfumer la maison.

Faire brûler l'encens, pas à pas

1. Posez votre encensoir sur un support résistant à la chaleur, loin des rideaux et des tissus.
2. Versez un peu de sable au fond, puis allumez une pastille de charbon en la tenant avec une pince.
3. Attendez qu'elle se couvre d'une fine cendre grise : l'odeur d'allumage aura disparu.
4. Déposez une petite pincée de thiouraye ou un seul copeau de bakhour. Ajoutez-en au fil de la soirée plutôt que de tout verser d'un coup.
5. Pour parfumer une tenue, laissez-la quelques instants suspendue au-dessus de la fumée, à bonne distance de la braise.

Vous préférez éviter le charbon ? Un brûle-parfum électrique chauffe l'encens sur une plaque, sans flamme. Tous nos conseils de matériel sont sur la page Encensoirs et brûle-parfums.

Quelques règles simples

Le charbon allumé demande un peu d'attention, comme une bougie. Faites toujours brûler l'encens dans une pièce aérée, gardez une fenêtre entrouverte et ne laissez jamais un charbon allumé sans surveillance ni dans une chambre où l'on dort. Gardez l'encensoir hors de portée des enfants et des animaux. Une fois la séance finie, laissez tout refroidir avant de vider les cendres.

Enfin, rangez vos encens dans des contenants bien fermés, à l'abri de la lumière : ainsi conservés, ils gardent leur parfum très longtemps.